Mantelzorgers zorgen meer voor hun naaste dan vóór de coronacrisis. Begin december 2020 leek de inzet van mantelzorgers iets genormaliseerd, vergeleken met de situatie van april 2020. Toch gaf begin december 41% nog altijd meer mantelzorg dan vóór de coronacrisis. Overbelasting van mantelzorgers was gedurende het jaar een serieus aandachtspunt en dat wilden (en willen) we zo veel mogelijk voorkomen. De consulenten van Mantelzorg Farent hielden op allerlei manieren contact met cliënten. We belden alle mantelzorgers en soms was een luisterend oor voldoende. Op andere plekken konden we extra hulp inzetten. Samen met de Stichting Dank voor de Goede Zorg werden tijdens de eerste lockdown in totaal 2400 Sterrenmaaltijden uitgedeeld aan mantelzorgers. Met het JBZ en andere partners werd intensief contact onderhouden over de ondersteuning van mantelzorgers nadat hun partner of familielid na een opname vanwege corona weer naar huis mocht. Ook de samenwerking met praktijkondersteuners werd geïntensiveerd. Praktijkondersteuners bij huisartsenpraktijken spelen een belangrijke rol in de signalering en preventie van overbelaste mantelzorgers. Door korte lijnen kan Mantelzorg Farent de eerste en tweedelijnszorg ontlasten door samen preventieve ondersteuning te bieden aan mantelzorgers. Dat kan bijvoorbeeld door de inzet van een vrijwilliger die aan huis komt, zodat de mantelzorger even wat tijd voor zichtzelf heeft. Dat kan een mantelzorger al voldoende ‘lucht’ geven om de zorg vol te houden.’

Voorkomen van eenzaamheid had in 2020 maximale aandacht, gezien de lockdowns en alle beperkingen. Met elkaar slaagden we erin om inwoners te bereiken; onder meer door het aanbieden van (online) bewustwording en training, het draaiende houden van het Vriendencafé, openhouden van de Huiskamers en het ondersteunen van de vrijwilligers. Regelmatig gaven we publiciteit aan het Infopunt Eenzaamheid zodat mensen ons wisten te vinden en ook de vrijwilligers van de bezoekdienst Weduwen en Weduwnaars gingen door. 

Voorkomen van eenzaamheid gaat om aansluiten bij mensen en hun omstandigheden. Ofwel: contact maken en kijken waar behoeften liggen. Juist bij eenzaamheid is het essentieel dat mensen in beeld blijven en niet nog verder wegzakken. Er werd heel wat afgebeld, door sociaal werkers en vrijwilligers. En binnen de regels, als bewoner en vrijwilliger dit wilden, waren er huisbezoeken mogelijk.

Vanwege corona verliep de Week in oktober anders dan andere jaren. Digitaal vaardig maken van bewoners was een belangrijk onderdeel in deze week. Ruim 70 senioren werden hierin getraind. Ook na deze week zijn we doorgegaan met het organiseren van cursussen beeldbellen voor senioren. Vrijwilligers worden ingezet die hulp bieden bij het leren beeldbellen, aan huis of bij Steunpunten Van Meeuwenhof en Epigoon.

Tussen de lockdowns door zijn twee groepen actief aan de slag gegaan in deze cursus van acht bijeenkomsten. Thema’s die aan bod kwamen: leefstijl, zingeving, veerkracht, meedoen en kwaliteiten inzetten. Het merendeel van de deelnemers gaf na afloop van de cursus aan dat zij meer zicht hadden op (concrete) toekomstplannen, de eigen sterke kanten en wat voor hen belangrijk is in het leven. Ook werden er positieve veranderingen aangebracht in leefstijl en daginvulling. Inmiddels is een start gemaakt met een nieuwe variant van de cursus op wijkniveau.

Sinds enkele jaren sorteren we voor op een dementievriendelijke gemeente. Hiervoor zijn we gestart met een pilot in Zuid en in 2020 zijn de wijken De Schutskamp en de Binnenstad er bijgekomen. Er zijn vooral lijnen uitgezet en ideeën ontwikkeld en uitgevoerd. Denk bijvoorbeeld aan het voorlichten van mensen hoe ze de ‘niet-pluis-fase’ kunnen herkennen: wat merk je op? Wat kan wijzen op dementie en wat doe je dan in de dagelijkse omgang? Ook is -beperkt, gezien de pandemie- geëxperimenteerd met de opzet van een groepstraining voor winkeliers in de wijk Schutskamp. In deze training stonden signaleren en ‘gewoon’ contact maken centraal. In de Bossche winkelcentra komen veel ouderen en dus ook mensen met dementie. In Schutskamp organiseerden we ook een ‘Lang Leve’ manifestatie met een aangepast programma, zoals de activiteit Muziek in de Wijk en ‘raamspelletjes’. Winkeliers stelden hiervoor hun etalages beschikbaar. Stedelijk investeren we in bewustwording en informatie; in dat kader zijn we ook een Facebookpagina gestart. 

Scholen vervullen een belangrijke rol bij het signaleren van armoede onder kinderen en gezinnen. In de stad zijn vanuit Farent elf vrijwillige armoede-ambassadeurs, veelal oud-leerkrachten of IB-ers, gekoppeld aan verschillende basisscholen. Zij informeren en ondersteunen ouders bij het aanvragen van hulp bij de verschillende organisaties zoals Stichting Leergeld, Quiet, de kleding- en speelgoedbank, verwijzen naar het Wijkpleinen of naar professionals voor bijvoorbeeld aanvragen voor Vincentius. In 2020 liep het aantal aanvragen bij de Stichting Leergeld vanwege de coronacrisis terug. Gedurende de lockdown waren de basisscholen dicht. Ook gingen veel sport- en vrijetijdsbestedingen niet door, waardoor er minder contributiegelden werden aangevraagd. In 2019 waren er – op de scholen waar ambassadeurs werkzaam zijn – 456 aanvragen voor sport en cultuur voor kinderen. In 2020 waren dat er maar 278. Voor 2021 gaan de ambassadeurs weer flink aan de weg timmeren.

John Wildenberg, maatschappelijk werker bij Farent én in 2020 gekozen tot Schuldhulpverlener van het jaar, heeft een opvallende aanpak ontwikkeld om jongeren bewust te maken over geldzaken: een escaperoom! Via een pop-up escaperoom kunnen jeugdprofessionals of docenten groepjes jongeren laten ervaren hoe het is om tot over je oren in de schulden te zitten en onder hoge druk te staan. Het spel bestaande uit een Escapekoffer begint met een brief van een fictieve jongere, Jeroen, die diep in de problemen zit wegens een uit de hand gelopen grap. Vervolgens moeten de deelnemers hem helpen om aan zijn schulden te ontsnappen. Dit doen ze door raadsels op te lossen en codes te kraken ‘voordat de deurwaarder komt’. Met de Schuldenescape ontdekken jongeren de ins en outs van geldzaken in een veilige omgeving die past bij hun belevingswereld. Door de vele positieve reacties van deelnemers en scholen in ’s-Hertogenbosch, heeft Farent besloten om de Schuldenescape landelijk te lanceren als methodiek.